Embaumement d'un corps : de quoi s'agit-il ?

L'embaumement d’un corps, également appelé soins de conservation, désigne un procédé utilisé pour préserver temporairement le corps d’un défunt. En quoi consiste exactement cette technique ? Pour quelles raisons la pratique-t-on ? Comment se déroule-t-elle ? Découvrons les réponses à ces questions.

Sommaire

• Qu’appelle-t-on l’embaumement d’un corps ?
• Pourquoi pratiquer l’embaumement ?
• Comment se déroule l’embaumement d’un corps ?
• Questions fréquemment posées

L'embaumement consiste à retarder la décomposition naturelle du corps après le décès à l’aide de produits chimiques.

Cette technique est utilisée pour des raisons sanitaires, esthétiques et parfois culturelles. Des produits chimiques (fluides) spécifiques, tels que le formol ou le méthanol, sont injectés dans le corps, afin de remplacer le sang, désinfecter les tissus et préserver l'apparence du défunt.

L’embaumement ne stoppe pas complètement le processus de décomposition du corps du défunt. Toutefois, il offre un délai supplémentaire aux proches du défunt, afin de pouvoir lui rendre hommage et lui faire leurs adieux dignement.

N.B : les proches du défunt n’ont pas l'obligation de faire embaumer son corps. Mais dans ce cas, les rituels funéraires devront obligatoirement démarrer dans les 18 heures maximum suivant le décès, et l’inhumation ou l'incinération du corps devra intervenir 24 heures maximum après le décès.

Un embaumement présente divers avantages :

• Préserver le corps durant plusieurs jours et le rendre présentable, notamment en cas de funérailles ouvertes (veillée funéraire du corps, où l'embaumement est alors obligatoire).
• Respecter des traditions : certaines cultures ou religions font de l’embaumement une étape rituelle pour honorer les morts. C’est notamment le cas du christianisme, mais aussi du bouddhisme ou de l'hindouisme.
• Faciliter le transport de corps : lorsqu’un défunt doit être transféré sur une longue distance ou à l’étranger, l’embaumement est souvent exigé par la réglementation.

Le terme thanatopracteur désigne le professionnel apte à procéder à l’embaumement du corps. Mais comment procède-t-il ?

- Préparation du corps

Le thanatopracteur nettoie et désinfecte le corps, afin d’éviter tout risque sanitaire. Il retire les vêtements du défunt et réalise des soins spécifiques, comme des massages pour détendre les muscles rigides. Cette étape permet de préparer le corps du défunt pour des soins plus invasifs.

- Injection de fluides conservateurs

Une incision est pratiquée pour insérer des tubes dans une artère, généralement la carotide. Les fluides d’embaumement, composés de formol et d’autres agents chimiques, remplacent progressivement le sang et permettent ainsi de ralentir la décomposition. Quant aux veines, elles drainent simultanément les liquides corporels.

- Traitement des cavités internes

Les cavités thoraciques et abdominales sont vidées, désinfectées, puis remplies de fluides conservateurs afin d’éviter la prolifération de bactéries et de prévenir les odeurs.

- Soins esthétiques

Grâce à des soins funéraires spécifiques, le thanatopracteur restaure l’apparence naturelle du défunt. Il le maquille, le rase, et lui pose parfois des prothèses pour corriger les traits.
Enfin, il le coiffe et nettoie ses ongles.

Le thanatopracteur consacre parfois plus de 4 heures pour restaurer l’apparence du défunt, notamment si le décès de celui-ci a été causé par un accident ayant fortement dégradé son apparence physique.

- Habillage et mise en cercueil

Le défunt sera vêtu en fonction des directives laissées par ses proches. Enfin, son corps est placé dans le cercueil, où des ajustements finaux sont réalisés pour garantir une présentation digne et respectueuse.

N.B : l’embaumement du corps fait partie des prestations incluses lors du déblocage du contrat obsèques du défunt par ses héritiers.  Un tel contrat ne doit cependant pas être confondu avec le déblocage du capital décès d’une assurance de prévoyance.